La mayoría de las hernias inguinales no afectan directamente a la vejiga ni a los uréteres, y los problemas urinarios que acompañan a un bulto en la ingle suelen ser meras coincidencias, causadas por una infección de las vías urinarias, una hiperplasia prostática benigna, una prostatitis o un cálculo renal. En un número menor de casos, la relación es de carácter mecánico. Una hernia inguinal puede ejercer suficiente presión sobre las estructuras adyacentes como para provocar dificultad para orinar y, en un caso poco frecuente pero clínicamente importante denominado «hernia deslizante», parte de la propia pared de la vejiga pasa a formar parte del saco herniario. Esto se conoce como hernia inguinal vesical o, cuando el bulto se extiende más allá, como hernia inguinoscrotal con afectación vesical, que se da aproximadamente en entre el 0,5 y el 4 por ciento de todas las hernias inguinales.
Este tipo de hernia suele seguir un patrón reconocible. Es más frecuente en hombres de edad avanzada, especialmente en aquellos con obesidad, esfuerzo crónico u obstrucción de la salida de la vejiga debida a un agrandamiento de la próstata. Cuando hay afectación de la vejiga, los hombres pueden notar síntomas del tracto urinario inferior, comúnmente abreviados como LUTS, entre los que se incluyen la frecuencia urinaria, la urgencia urinaria, la nicturia, la dificultad para orinar, un chorro de orina débil, el vaciado incompleto de la vejiga y el goteo posmiccional.
Diagnóstico y cuándo acudir al médico
La evaluación suele comenzar con una exploración física realizada en posición de pie y tumbado, a veces acompañada de una maniobra de Valsalva, junto con una valoración de si la hernia es reducible o no reducible. Las pruebas básicas suelen incluir un análisis de orina, un cultivo de orina y la creatinina sérica si se sospecha una obstrucción, mientras que una ecografía o una tomografía computarizada (TC) del abdomen y la pelvis pueden confirmar la afectación de la vejiga en casos complicados, reservándose la cistografía o la cistoscopia para los casos poco claros.
La cirugía general suele encargarse de la reparación de las hernias inguinales, mientras que la urología interviene cuando hay síntomas del tracto urinario inferior (LUTS), retención, hematuria o sospecha de afectación vesical, ya que la coordinación entre ambas especialidades antes de la intervención quirúrgica reduce el riesgo de lesiones en la vejiga o el uréter. Si no se trata, una vejiga herniada y retorcida puede provocar en ocasiones hidronefrosis o un defecto extrínseco que afecte a la función del uréter, lo que constituye una razón más por la que los síntomas urinarios inexplicables acompañados de un bulto en la ingle o el escroto merecen una evaluación, en lugar de un enfoque de «esperar y ver».
Hay ciertos síntomas que justifican la atención médica el mismo día, en lugar de una espera vigilante, entre ellos la incapacidad para orinar, el dolor suprapúbico intenso, la fiebre, las náuseas, los vómitos o un bulto sensible que no desaparece, ya que pueden indicar una hernia encarcelada, una hernia estrangulada o un encarcelamiento vesical. Levantar objetos pesados, el estreñimiento crónico y el uso de una faja no recomendada pueden enmascarar el empeoramiento de una hernia, por lo que no se recomienda el tratamiento en casa una vez que aparecen los síntomas de alerta.
Tratamiento y cambios tras la reparación
En el caso de los hombres que no presentan síntomas de alerta, suele ser razonable optar por un periodo de espera vigilada, junto con una consulta quirúrgica programada. Cuando los síntomas urinarios se deben a la afectación de la vejiga por la propia hernia, la reparación de la hernia —ya sea mediante cirugía abierta, laparoscópica o con malla— puede mejorar significativamente los síntomas del tracto urinario inferior (STUI) en determinados pacientes. Los síntomas urinarios causados por un problema no relacionado, como la hiperplasia benigna de próstata (HBP) o una infección del tracto urinario, no se resolverán únicamente con la cirugía de hernia y requieren un tratamiento específico. Los problemas urinarios también pueden aparecer tras la propia reparación de la hernia. Un amplio estudio internacional de
4.151 pacientes de 32 países reveló que la retención urinaria postoperatoria se produjo en casi el 6 % de los pacientes varones en general y en aproximadamente 1 de cada 11 hombres de 65 años o más, lo que en la mayoría de los casos requirió una cateterización temporal. Por lo tanto, los síntomas urinarios relacionados con una hernia inguinal pueden deberse bien a la anatomía de la hernia antes de la cirugía, bien a una complicación reconocida —normalmente de corta duración— de la propia reparación, y saber cuál de las dos situaciones se da ayuda a establecer expectativas realistas de cara a la intervención quirúrgica.
Problemas urinarios derivados de una hernia inguinal frente a los derivados del agrandamiento de la próstata
Los problemas urinarios en los hombres pueden tener varias causas, y no siempre se deben a una hernia inguinal. El agrandamiento de la próstata (HPB), por ejemplo, suele provocar un chorro de orina débil, micción frecuente, dificultad para empezar a orinar y la sensación de que la vejiga no se vacía por completo.
Una hernia inguinal suele provocar diversos síntomas. Lo más habitual es sentir un bulto, presión o dolor en la ingle, y las molestias pueden acentuarse al toser, levantar peso o hacer esfuerzo. Los cambios urinarios son menos frecuentes, pero pueden producirse si la hernia ejerce presión sobre la vejiga o, en casos excepcionales, si parte de la vejiga queda atrapada en la hernia.
La tabla siguiente muestra algunas de las diferencias más habituales entre ambos:
| Síntoma o signo | Hernia inguinal | Aumento de volumen de la próstata (HPB) |
|---|---|---|
| Hinchazón en la ingle | Común | No es lo habitual |
| Dolor o presión en la ingle | Común | No es lo habitual |
| Flujo de orina débil | Es posible, pero poco habitual | Común |
| Dificultad para comenzar a orinar | Posible | Común |
| Micción frecuente | Posible | Común |
| Vaciado incompleto de la vejiga | Posible | Común |
| Los síntomas empeoran al toser o al hacer esfuerzo. | Común | No es lo habitual |
| Afectación de la vejiga | Es muy poco probable | No provoca hernia vesical |
Estas diferencias pueden dar pistas, pero los síntomas por sí solos no siempre permiten determinar cuál es la causa del problema. Cuando se producen alteraciones urinarias junto con una hernia inguinal, puede ser necesario realizar una exploración y, en algunos casos, análisis de orina o pruebas de imagen para determinar la causa.
Atención especializada en Los Ángeles
En el Torrance Hernia Center, nuestros cirujanos evalúan habitualmente a hombres cuyos síntomas inguinales van acompañados de alteraciones urinarias, y colaboran con el servicio de urología cuando se sospecha que la vejiga está afectada. Si padeces micción frecuente, dificultad para orinar o un bulto en la ingle que varía al ponerte de pie o al hacer fuerza, te animamos a que conciertes una consulta para obtener más información sobre la cirugía de hernia inguinal y los diferentes tipos de hernia que tratamos.
Nuestro equipo le ayudará a determinar si sus síntomas están relacionados con la propia hernia o con otra causa urológica.
El Torrance Hernia Center ofrece una atención especializada y personalizada a pacientes con hernias en toda la zona de Los Ángeles.
Preguntas frecuentes
¿Puede una hernia inguinal provocar sangre en la orina?
La presencia de sangre en la orina no es un síntoma típico de una hernia inguinal. Sin embargo, puede darse en casos excepcionales cuando la vejiga se ve afectada. Dado que la presencia de sangre en la orina puede deberse a muchas otras causas, es necesario evaluarla en lugar de dar por sentado que está relacionada con la hernia.
¿Puede una hernia inguinal provocar dolor al orinar?
El dolor al orinar no suele estar provocado por una hernia inguinal. Suele estar relacionado, más a menudo, con afecciones urinarias, como una infección o un problema de próstata. Si se sospecha que la vejiga está afectada, puede ser necesario realizar más pruebas para determinar la causa.
¿Puede una vejiga llena agravar una hernia inguinal?
Una vejiga llena no suele agravar la hernia en sí. Sin embargo, algunas personas pueden notar más presión o molestias en la ingle cuando la vejiga está llena, sobre todo si la hernia es grande o afecta a la vejiga.
¿Puede una hernia inguinal afectar a los riñones?
La mayoría de las hernias inguinales no afectan a los riñones. En casos excepcionales y complicados que afectan al tracto urinario, el flujo de orina puede obstruirse y, potencialmente, afectar a la función renal. Esto no es habitual en una hernia inguinal típica.
