Una hernia se produce cuando el tejido se abre paso a través de un punto débil de la fascia, la capa de tejido conectivo que ayuda a mantener en su sitio los músculos abdominales y la pared abdominal. El embarazo es un factor desencadenante natural de este tipo de tensión, ya que el crecimiento del útero aumenta progresivamente la presión intraabdominal, especialmente en la segunda mitad del embarazo.
Una hernia verdadera no es lo mismo que la diástasis de los rectos abdominales, que consiste en una separación de los músculos abdominales a lo largo de la línea media sin que se produzca una abertura real en la fascia. Ambas pueden provocar un abultamiento, y normalmente es necesario realizar una exploración física para diferenciarlas; sin embargo, las hernias durante el embarazo son realmente poco frecuentes, y la mayoría de los casos pueden controlarse y tratarse de forma conservadora bajo la supervisión de un médico, en lugar de abordarse como una urgencia.
Tipos habituales y cómo se perciben
Una hernia umbilical, un bulto blando en el ombligo, es uno de los tipos más comunes y suele hacerse más evidente en las últimas etapas del embarazo al hacer esfuerzo o al toser. Una hernia inguinal provoca un bulto o dolor en la ingle que puede empeorar al estar de pie, al toser o al levantar peso. Una hernia ventral se refiere a un bulto más amplio en la pared abdominal fuera del ombligo, mientras que una hernia incisional puede desarrollarse en el lugar de la cicatriz de una cirugía abdominal previa. Los síntomas suelen incluir un bulto visible, presión, molestias al realizar actividades y una ligera sensibilidad, aunque muchas hernias presentan síntomas mínimos o no producen ningún síntoma en absoluto. Algunas hernias pueden incluso resultar menos perceptibles a medida que avanza el embarazo, ya que el útero en crecimiento puede apoyarse contra la zona debilitada o sostenerla parcialmente, en lugar de empeorarla.
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Cuándo acudir al médico y cómo se evalúa el caso
Las señales de alarma que requieren una evaluación médica inmediata incluyen dolor intenso o que empeora, enrojecimiento, fiebre, vómitos, un bulto que no desaparece o la incapacidad para expulsar gases o heces, ya que estos síntomas pueden indicar encarcelamiento, estrangulamiento u obstrucción intestinal. La evaluación suele comenzar con la historia clínica y la exploración física, lo que incluye ponerse de pie y toser para evaluar el bulto; además, tu ginecólogo-obstetra puede solicitar la intervención de un cirujano general para una evaluación más exhaustiva. Durante el embarazo se suele dar preferencia a las técnicas de imagen como la ecografía, reservándose la resonancia magnética para los casos en los que el diagnóstico no quede claro. Si sospechas que tienes una hernia, ponte en contacto con tu ginecólogo-obstetra en lugar de intentar diagnosticarla o tratarla por tu cuenta, y toma nota de síntomas como los cambios de tamaño, los factores que desencadenan el dolor y si el bulto es reducible, para que puedas comentarlos en la consulta.
Parto, alumbramiento y recuperación posparto
El tratamiento conservador es el enfoque habitual durante el embarazo para la mayoría de las hernias reducibles, y puede consistir en evitar levantar objetos pesados, adoptar una postura corporal adecuada, tratar el estreñimiento para reducir el esfuerzo y considerar el uso de una prenda de soporte o una faja abdominal aprobadas por un profesional sanitario.
Un amplio estudio de cohorte en el que se hizo un seguimiento de 20 714 mujeres embarazadas reveló que las hernias ventrales y inguinales primarias eran realmente poco frecuentes, que ninguna de las mujeres afectadas necesitó una intervención quirúrgica durante el embarazo y que varias protuberancias inguinales se resolvieron por sí solas tras el parto, lo que respalda un enfoque de «espera vigilante» para la mayoría de los casos sin complicaciones.
La cirugía, ya sea abierta o laparoscópica con reparación mediante malla, suele reservarse para los casos en los que se sospechan complicaciones, y el equipo médico a cargo de su atención decide de forma individualizada el tipo de anestesia y el momento adecuado para la intervención. La mayoría de las personas con hernia pueden seguir planteándose un parto vaginal, aunque su ginecólogo-obstetra puede comentarle estrategias para controlar el esfuerzo durante el parto; además, las decisiones sobre la cesárea suelen basarse en factores obstétricos más que en la hernia por sí sola. Tras el parto, la recuperación posparto permite que los tejidos cicatricen, y muchos médicos prefieren esperar a que esta recuperación esté en marcha antes de concretar los planes de reparación de la hernia, sobre todo si estás pensando en un futuro embarazo, ya que esto puede influir en el riesgo de recurrencia. La rehabilitación de la musculatura central y la fisioterapia, junto con la reincorporación gradual a la actividad, pueden favorecer la cicatrización y ayudar a reducir la recurrencia con el tiempo.
Hernia frente a diástasis de los rectos abdominales durante el embarazo: ¿cuál es la diferencia?
Un abultamiento en el abdomen durante el embarazo no siempre es una hernia. La diástasis de los rectos abdominales puede presentar un aspecto similar, pero ambas afecciones son diferentes. Una hernia se produce cuando el tejido sobresale a través de un punto débil o una abertura en la pared abdominal, mientras que la diástasis de los rectos abdominales es un ensanchamiento del espacio entre los músculos abdominales sin que haya un agujero propiamente dicho en la fascia.
| Característica | Hernia | Diástasis de los rectos abdominales |
|---|---|---|
| ¿Qué ocurre? | El tejido se abre paso a través de un punto débil de la pared abdominal | Los músculos abdominales se separan a lo largo de la línea media |
| Aspecto típico | Un abultamiento más localizado | Una protuberancia o abultamiento más amplio a lo largo del centro del abdomen |
| Ubicación habitual | Ombligo, ingle, pared abdominal o cicatriz de una intervención quirúrgica previa | Línea media del abdomen |
| Molestias | Puede provocar opresión, sensibilidad o dolor | A menudo provoca poco dolor o ninguno |
| Se nota más al hacer fuerza | A menudo | A menudo |
| Cirugía | Se puede considerar esta opción si la hernia persiste o causa problemas | Normalmente se trata primero sin cirugía |
Dado que ambas afecciones pueden parecer similares durante el embarazo, es posible que el aspecto por sí solo no baste para distinguirlas. Una exploración física puede ayudar a determinar si un abultamiento se debe a una hernia, a una diástasis de los rectos abdominales o a otro cambio en la pared abdominal.
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Preguntas frecuentes
¿Puede aumentar de tamaño una hernia a medida que avanza el embarazo?
Sí, puede ocurrir. A medida que el útero crece y aumenta la presión dentro del abdomen, una hernia ya existente puede hacerse más evidente o resultar más molesta. Esto no significa necesariamente que la hernia se haya vuelto peligrosa, pero conviene comentar con tu equipo médico cualquier cambio en su tamaño o en los síntomas.
¿Puede el embarazo provocar que reaparezca una hernia antigua?
El embarazo aumenta la presión sobre la pared abdominal, por lo que una hernia que se haya reparado anteriormente puede reaparecer en ocasiones. El riesgo depende de varios factores, entre ellos la localización de la hernia anterior, el tipo de reparación y la resistencia del tejido circundante.
¿Puedo hacer ejercicio durante el embarazo si tengo una hernia?
En el caso de una hernia sin complicaciones, es posible que aún se puedan realizar actividades ligeras, pero puede que sea necesario modificar los ejercicios que provoquen dolor o supongan un esfuerzo significativo para la pared abdominal. Tu ginecólogo-obstetra puede ayudarte a decidir qué actividades son adecuadas a medida que avanza el embarazo.
¿Desaparecerá la hernia del embarazo tras dar a luz?
Algunas protuberancias pueden reducirse o volverse menos evidentes tras el parto, a medida que disminuye la presión abdominal. Sin embargo, una hernia verdadera no siempre se cierra por sí sola. Si persiste una protuberancia o molestias tras la recuperación posparto, se puede evaluar para determinar si es necesaria una intervención quirúrgica.
