Una hernia se produce cuando un tejido empuja a través de un punto débil de los músculos abdominales o del tejido conjuntivo. Las principales causas de hernia son levantar objetos pesados con una técnica inadecuada, lo que aumenta la presión sobre los músculos abdominales; el estreñimiento crónico, que provoca esfuerzos repetidos durante la defecación; la tos crónica persistente, que ejerce una presión continua sobre los puntos débiles; y las intervenciones quirúrgicas previas, que crean tejido cicatricial en la cavidad abdominal.
El tipo más común de hernia es la hernia inguinal, que representa el 75% de todos los casos y se produce en la zona de la ingle a través del canal inguinal. La hernia femoral se desarrolla a través del canal femoral y afecta 4x a las mujeres que a los hombres debido a diferencias anatómicas. Las hernias incisionales se producen en zonas de cirugía previa y se desarrollan en alrededor del 20% de los pacientes después de una cirugía abdominal, que crea zonas debilitadas en las que el tejido empuja a través de la pared muscular. Una hernia de hiato se produce cuando una parte del estómago empuja a través del diafragma hacia la cavidad torácica, y es más frecuente en personas mayores de 50 años, con más de un 60% de individuos que desarrollan este tipo de hernia, ya que los músculos abdominales y el músculo circundante se debilitan de forma natural con la edad.
Ahora que ya sabemos qué es una hernia y cuáles son los distintos tipos, ¿cuáles son los síntomas reales y los factores de riesgo?
Síntomas de la hernia
Reconocer a tiempo los síntomas de una hernia previene complicaciones graves que requieren una intervención quirúrgica urgente.
Los signos primarios de una hernia incluyen los síntomas más evidentes, como un bulto visible, dolor intenso, dolor abdominal, dolor torácico y reflujo ácido. El 90% de las hernias provocan un bulto visible, por lo que se trata de un síntoma muy frecuente. El dolor puede empeorar al levantar objetos pesados. Otros síntomas secundarios menos evidentes pueden ser náuseas o dificultad para defecar.
La cirugía de hernia de urgencia tiene unas tasas de complicaciones 10 veces superiores a las de los procedimientos quirúrgicos programados, por lo que es fundamental garantizar su prevención. Los síntomas de una hernia de urgencia son claros. Una hernia encarcelada se produce cuando el tejido queda atrapado y corta el riego sanguíneo. Una obstrucción intestinal también es signo de una hernia emergente.
¿Cuándo acudir al médico?
Si se encuentra en estado de urgencia, como se ha indicado anteriormente, acuda inmediatamente al médico, ya que lo más probable es que necesite una reparación quirúrgica. A partir de ahí se decidirá el tipo de cirugía. Pero incluso en los casos de hernia menos urgentes, el diagnóstico precoz de la hernia por parte de un profesional sanitario conduce a mejores resultados y evita futuras urgencias médicas.
Su profesional médico le hará una exploración física al principio y puede que le haga un TAC (¡aunque sólo el 10% de las hernias se detectan realmente en un TAC!) o solicite herramientas diagnósticas adicionales para los casos más complejos, con el fin de evaluar el tamaño y el tipo de hernia.
En caso de que sea necesaria una intervención quirúrgica, existen varias opciones.
La cirugía abierta es el enfoque más tradicional (pero tiene incisiones más grandes), la cirugía laparoscópica y la cirugía robótica son opciones mínimamente invasivas y tienen incisiones más pequeñas. La cirugía de reparación de hernias varía entre las hernias pequeñas y las grandes. Los distintos tipos de hernias requieren soluciones diferentes.
Para conocer sus opciones, concierte una cita rutinaria con su profesional sanitario si nota algún bulto visible, experimenta dolor abdominal persistente o ve algún indicio de otros síntomas de hernia. El diagnóstico precoz de la hernia permite planificar las opciones de tratamiento y puede ayudar a evitar que la intervención quirúrgica urgente sea su única solución.
Seguir adelante: Aliviar el dolor
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