Una hernia se produce cuando los órganos internos o el tejido protuberante se abultan a través de una zona debilitada de la pared muscular. Este problema de salud puede desarrollarse en varias partes del cuerpo, dando lugar a diferentes tipos de hernia: hernias inguinales en la zona de la ingle, hernias umbilicales cerca del ombligo, hernias ventrales en la pared abdominal, hernias hiatales en las que parte del estómago se introduce en la cavidad torácica, hernias incisionales en el lugar de una cirugía previa, hernias femorales justo debajo de la ingle, hernias epigástricas entre el ombligo y el pecho, y hernias deportivas que afectan al tejido blando de la parte inferior del abdomen.
Dependiendo del tipo de hernia, de los síntomas que presente y del estado de salud general del paciente, es posible que se recomiende la cirugía como el tratamiento más eficaz.
¿Cuándo es necesaria la cirugía de hernia?
No todas las hernias requieren una intervención quirúrgica inmediata. En el caso de algunas hernias inguinales con síntomas leves en adultos, la estrategia de «espera vigilante» es una opción respaldada clínicamente, siempre que los pacientes comprendan el riesgo, pequeño pero real, de complicaciones agudas y sean sometidos a un seguimiento periódico. Muchos pacientes acaban optando por la cirugía si los síntomas empeoran o si su calidad de vida se ve afectada.
La decisión de operar depende del tipo de hernia, su tamaño, la gravedad de los síntomas y el estado de salud general del paciente. Por lo general, se recomienda la reparación electiva de las hernias inguinales y ventrales que causan dolor intenso, limitan la actividad física o presentan signos de encarcelamiento. La cirugía de urgencia está indicada cuando existe riesgo de estrangulamiento intestinal, una afección en la que se ve comprometido el riego sanguíneo del tejido herniado.
Tipos de cirugía de hernia
Una vez que se determine que la cirugía es necesaria, los pacientes y su equipo quirúrgico analizarán el método más adecuado en función de la localización de la hernia, las afecciones médicas del paciente y sus factores de riesgo.
Los tres tipos principales de cirugía de hernia que se realizan en Estados Unidos son la reparación abierta de hernia, la reparación laparoscópica y la cirugía robótica de reparación de hernia.
La cirugía abierta de hernia consiste en una única incisión más grande que se realiza directamente sobre la zona de la hernia. Esta técnica más tradicional permite al cirujano acceder directamente a la zona debilitada y suele realizarse bajo anestesia general, aunque la anestesia local o regional puede ser adecuada para determinados pacientes sometidos a reparaciones inguinales abiertas. Las técnicas de reparación abierta con malla, como la técnica de Lichtenstein, han demostrado tasas de recidiva a largo plazo generalmente inferiores al cinco o al diez por ciento en manos expertas.
La reparación laparoscópica es una intervención quirúrgica mínimamente invasiva que se realiza a través de varias incisiones pequeñas, o cortes de tamaño reducido, utilizando una cámara e instrumentos especializados. Este método se asocia con menos dolor, estancias hospitalarias más cortas y una reincorporación más rápida a las actividades ligeras en comparación con algunas técnicas abiertas, al tiempo que mantiene tasas de recurrencia similares según numerosos estudios clínicos. Los pacientes interesados en obtener más información sobre este método pueden visitar la página dedicada a la reparación laparoscópica de hernias en el sitio web del Torrance Hernia Center.
La cirugía robótica constituye una técnica avanzada para el tratamiento de las hernias, en la que el cirujano maneja los instrumentos robóticos desde una consola, lo que permite una mayor precisión y una mejor visualización.
Cirujanos generales y especialistas en hernias
La gran mayoría de las intervenciones de hernia que se realizan en Estados Unidos las llevan a cabo cirujanos generales, que están capacitados para diagnosticar y tratar las hernias abdominales mediante técnicas tanto abiertas como mínimamente invasivas. Cuando un paciente presenta síntomas de hernia, la consulta inicial con un cirujano general suele incluir una revisión de los síntomas, como un bulto visible, molestias o dolor intenso; un examen físico de la zona de la hernia; pruebas de imagen, como una ecografía o una tomografía computarizada, cuando el diagnóstico es incierto; y una explicación de las opciones de tratamiento, incluyendo la espera vigilada y los diferentes tipos de cirugía de hernia disponibles.
En los casos más complejos, es posible que se recomiende acudir a un especialista en hernias. Un especialista en hernias es un cirujano con amplia experiencia en el tratamiento de las hernias, especialmente en el caso de hernias recurrentes, hernias incisionales tras una intervención quirúrgica previa, hernias abdominales de gran tamaño que implican una cantidad significativa de tejido cicatricial o casos con un mayor riesgo de complicaciones. Estos especialistas suelen estar especialmente capacitados en técnicas mínimamente invasivas, como la reparación laparoscópica y la cirugía robótica.
En función de la situación clínica, también pueden intervenir otros profesionales sanitarios. Los cirujanos plásticos, por ejemplo, pueden colaborar en reconstrucciones complejas de la pared abdominal cuando las hernias de gran tamaño afectan tanto a la función como al aspecto físico. El equipo del quirófano también incluye a anestesistas, enfermeros y otros especialistas quirúrgicos que trabajan conjuntamente para garantizar la seguridad del paciente y unos resultados óptimos.
Cómo elegir al cirujano adecuado
A la hora de evaluar a los cirujanos especialistas en hernias, los aspectos más importantes a tener en cuenta son la experiencia del cirujano con el tipo de hernia en cuestión, su conocimiento de los diferentes tipos de cirugía de hernia y su capacidad para explicar con claridad las opciones de tratamiento y los resultados esperados. Si le han diagnosticado una hernia y tiene dudas sobre el plan de tratamiento propuesto, solicitar una segunda opinión es un paso razonable y habitual en el tratamiento de las hernias. La información para pacientes obtenida de fuentes fiables, junto con una consulta exhaustiva, le permitirá tomar una decisión bien fundamentada.
Un estudio de 2023 publicado en Cureus sobre los enfoques actuales en la reparación de hernias identifica las nuevas prioridades en este campo, entre las que se incluyen la integración de la tecnología de mallas, los procedimientos mínimamente invasivos, las mallas biológicas y las plataformas robóticas como factores que están transformando la práctica de la cirugía de hernias. Este panorama en constante evolución hace que sea especialmente importante consultar con un equipo quirúrgico que se mantenga al día con las prácticas basadas en la evidencia.
En el Torrance Hernia Center, nuestros cirujanos certificados por la junta médica están especializados en todo tipo de hernias y técnicas quirúrgicas, desde la reparación abierta de hernias hasta la cirugía robótica avanzada.
Si presenta síntomas de hernia o le han diagnosticado una, le invitamos a concertar una consulta para analizar con nuestro equipo las opciones de tratamiento disponibles.
